Tío Tom

Le Festival Timbalaye consacre sa deuxième édition à Arsenio Gonzalo, mieux connu sous le nom de « Tio Tom » (1919-1991), poète, musicien, chanteur et compositeur cubain.

Tio Tom peut être défini comme un troubadour de la Culture Cubaine, sa grande modestie et sa simplicité ont laissé des traces indélébiles que nous voulons remémorer à travers des activités-hommage incluses dans le programme de la manifestation.

Ce grand artiste a su défendre à travers la rumba l'authenticité et le génie du peuple cubain, s'enracinant aujourd'hui plus que jamais dans la propre identité populaire de l'île.

Où se termine la légende et où commence la réalité? Parfois un événement ou un personnage se transforme en légende et l’histoire réelle se perd dans la mémoire.

Et très souvent, un personnage se fait légendaire au détriment de la personne réelle, qui tombe dans les oubliettes.

Dans la musique populaire, cela arrive très souvent, et par la suite, on se trouve avec des êtres, en chair et en os, qui tombent dans l’oubli ou restent ignorés en tant que personnes, alors qu’on ne prête attention qu’à leurs légendes: C’est le cas de «Tío Tom», dont nous connaissons quelques centaines de chansons composées par lui, et qui sans aucun doute, des années durant, a été seulement une entéléchie, une figure légendaire.

Gonzalo Asencio Hernández est né le 5 avril 1919 à San Rafael et Hôpital, dans le quartier Cayo Hueso. Il a été à l’école publique numéro 65, entre Marqués de la Torre et Calzada Diez d’Octobre, jusqu’en troisième année. Plus tard, il assistera aux cours du soir dans la même école. La vie n’étant pas facile, il a dû travailler comme cireur, vendeur de journaux, menuisier et ouvrier. Gonzalo s’est initié comme auteur quand il avait à peine 15 ans.

Il connaissait des Rumbas de «l’époque d’Espagne» et a connu les plus célèbres danseurs de rumba de la période: Roncona, Mario Alan, Alberto Noa, Carburo, El Güinero, El Checa et bien d’autres. Il a fait de la Rumba son moyen d’expression. En cette époque, quand les jours étaient mauvais et le travail difficile à trouver, Tío Tom vivait de rumba en rumba, puisqu’en plus de la distraction, lors des fêtes, il pouvait gagner quelques pesos.

Sa voix, ses pas, ses coups dans la peau du tambour ont parcouru de long en large les hameaux d’El Palomar, La Siguanea, El África et d’autres, de Belén, Atarés, Jesús María, Los Sitios, Pueblo Nuevo, en plus des quartiers des danseurs de la rumba de la Havane métropolitaine.


Tío Tom chantait à la Révolution, à la Patrie, à l’amour et à la vie.